Comerse la rana: empieza por la tarea que más temes

Haz primero la tarea que más probablemente vas a aplazar. De dónde viene el dicho, por qué empezar por ella funciona, cómo elegir tu rana y cuándo no.

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“Comerse la rana” significa hacer primero tu tarea más difícil o la que más temes, antes de que el día se llene de cosas más fáciles. La rana es la tarea que más probablemente aplazarás y que más importa. Cuando la terminas, el resto del día ya no tiene nada colgando.

#De dónde viene

El autor Brian Tracy dio nombre a la idea en su libro Eat That Frog! 21 Great Ways to Stop Procrastinating and Get More Done in Less Time. En la introducción a su segunda edición, el libro atribuye a Mark Twain el dicho sobre comerse una rana viva a primera hora de la mañana. Quote Investigator no encontró pruebas de que Twain lo dijera, y rastreó una forma anterior hasta el escritor francés del siglo XVIII Nicolas Chamfort.

#Por qué funciona

La tarea que temes es la que se aplaza. En un metanálisis de 2007 con 691 correlaciones, Piers Steel halló que la aversión a la tarea era uno de los predictores fuertes y constantes de la procrastinación, junto con la impulsividad y la poca confianza en terminar (Psychological Bulletin). Cuanto más te cuesta enfrentarte a una tarea, más probable es que encuentres otra cosa que hacer antes. Hacerla primero elimina esa elección.

Una decisión tomada de antemano vence a una decisión tomada en el momento. El metanálisis de 2006 de Peter Gollwitzer y Paschal Sheeran, con 94 pruebas, halló que los planes que dicen cuándo y dónde actuarás ayudaban a las personas a alcanzar sus metas más que fijar solo la meta, en la mayoría de las comparaciones (d = 0,65). Elegir tu rana la noche anterior, con una hora, es ese tipo de plan.

Hecho, queda en silencio. Esto es experiencia, no investigación. Una tarea que sigues evitando ocupa espacio en tu cabeza todo el día. Terminarla pronto libera ese espacio.

Nada de esto demuestra que la mañana sea el mejor momento. El dicho elige la mañana porque el día todavía no se ha llenado. Si tus horas más lúcidas son más tarde, come la rana entonces. La regla es: antes que las cosas más fáciles.

#Cómo hacerlo

Supón que eres desarrollador freelance, con una llamada pendiente para reclamar un pago atrasado, una función que construir y treinta mensajes sin leer. Si empiezas por los mensajes “para despejar el terreno”, la llamada sigue esperando a las once y parece más difícil. Si la llamada es tu rana, se hace a las 9:00, antes de que lleguen las peticiones de los demás.

#Errores que conviene evitar

• Elegir una rana vaga. “Trabajar en la estrategia” no se puede empezar. Nombra una acción que puedas ver.
• Comerse ranas pequeñas. Ordenar y responder rápido se siente como progreso. Si la tarea que elegiste dura cinco minutos y nadie la teme, no es la rana.
• Preparar en lugar de empezar. Ordenar la mesa, leer más, abrir un documento nuevo: son formas de aplazar.
• Elegir demasiadas. Una rana al día. Dos ranas hacen un día de angustia.
• Coger una rana demasiado grande. Una tarea que necesita tres días es un proyecto. Divídela y come un bocado cada día.
• Ignorar por qué la temes. A veces el temor te dice algo. La tarea puede estar poco clara, o puede que no haga falta.

#Cuándo no es la herramienta adecuada

• Cuando tu mañana pertenece a otros. Las guardias, los turnos o un horario fijo no dejan ningún primer hueco.
• Cuando la rana depende de otra persona. Si esperas una respuesta o un archivo, la voluntad no lo consigue. Ponla en la lista de espera y come otra rana.
• Cuando la tarea temida no debería ser tuya. Pásala primero por la matriz de Eisenhower. Puede que pertenezca a otra persona, o a ninguna.
• Cuando consume tus mejores horas en trabajo rutinario. Un formulario que da pereza no merece las horas que necesitas para el trabajo creativo. Hazlo en una hora de poca energía, y ponle una hora para que no se aplace.

#En Prior

Prior no tiene una función de “rana”. Tiene las herramientas para hacerlo:

• Marca la rana. Dale prioridad P1. En cualquier lista, sitúate en la fila y pulsa 1. Entre tareas por lo demás iguales, las P1 van primero.
• Ponla al principio de hoy. En Hoy, abre el menú de una tarea de Después y elige Elegir para hoy. La tarea se planifica para hoy y aparece primera. Cuando Hoy no tiene nada urgente, ofrece hasta cinco tareas abiertas para elegir.
• Decídelo la noche anterior. La revisión de cierre del día te pide Una nota para mañana: una línea de hasta 160 caracteres, como “Mañana, empezar por el esquema de la beca”. Se muestra en Hoy a la mañana siguiente. La revisión se ofrece una hora antes de que termine tu jornada laboral; Cmd K o Ctrl K y Cerrar tu día la abren en cualquier momento. La revisión semanal te deja elegir hasta tres prioridades para la semana siguiente, planificadas para su primer día laborable, de modo que encabecen Hoy esa mañana.
• Córtala en bocados. Añade una lista de verificación de hasta 100 pasos, o subtareas, para que el primer bocado sea visible. Mira Listas de verificación.
• Pon en marcha el temporizador. Elige Concentrarme en esta tarea en el menú de la tarea. La selecciona en el temporizador de Focus y abre la página.
• Ponle una hora. Con Pro, el planificador prefiere poner el trabajo profundo en las horas que indicas en Cuándo trabajo mejor, en Ajustes → Planificación, y Mantener este horario fija la rana en el hueco que elijas. Mira Time blocking.

Lee la revisión de cierre del día para ver la rutina completa de fin de jornada.