Comment réviser un examen : un plan pas à pas
Partez de la date de l’examen, testez-vous dès le premier jour et gardez les derniers jours pour réviser. Un plan avec cartes, annales et un exemple chiffré.
Pour réviser un examen, partez de la date et remontez le temps. Listez ce qui sera évalué, répartissez-le sur les jours dont vous disposez, apprenez chaque partie par petites quantités en vous testant dès le premier jour, et gardez les derniers jours pour réviser et faire des annales. L’ordre compte moins que de commencer tôt et de vous interroger au lieu de relire.
La méthode en quelques lignes
- Comptez les jours qui vous séparent de l’examen.
- Listez les thèmes à partir du programme et des annales.
- Découpez les jours en une période d’apprentissage et quelques jours de révision seule à la fin.
- Étudiez en rappelant, pas en relisant : des cartes pour les faits, des problèmes pour les méthodes.
- Faites une annale dans les conditions de l’examen chaque semaine, et davantage à la fin.
- Transformez chaque erreur en carte ou en problème à refaire.
Pourquoi ça marche
Trois résultats font l’essentiel du travail.
Se tester fait apprendre. En 2011, Karpicke et Blunt ont mené deux expériences auprès de 200 étudiants au total. S’exercer à retrouver l’information a produit plus d’apprentissage que d’étudier le même texte en dessinant une carte conceptuelle, y compris sur des questions qui demandaient des inférences. La plupart des étudiants avaient prévu que la carte conceptuelle fonctionnerait mieux.
Les techniques diffèrent beaucoup. En 2013, Dunlosky et ses collègues ont évalué dix techniques d’étude. La pratique du test et la pratique distribuée ont obtenu la meilleure note d’utilité. Résumer, surligner et relire, sur lesquels beaucoup d’étudiants s’appuient, ont obtenu la plus basse.
L’espacement demande une date de départ. Le meilleur écart entre deux séances d’étude grandit avec la durée pendant laquelle vous devez retenir (Cepeda et ses collègues, 2006). Pour un examen, c’est le nombre de jours restants : ce dont vous avez besoin le jour J doit être vu bien avant, et plus d’une fois. Pour en savoir plus, voir la répétition espacée.
Un quatrième effet joue contre vous : on sous-estime le temps que prennent ses propres tâches. La recherche l’appelle le biais de planification. Un remède qu’elle suggère est de découper les plans en étapes plus petites et de s’engager sur des actions précises à des moments précis, ce que fait le plan ci-dessous.
Comment faire, avec un exemple
Imaginons que votre examen de biologie ait lieu dans 30 jours. Le cours compte 8 chapitres, et vous estimez qu’environ 240 cartes de révision couvrent les faits. Le reste, ce sont des problèmes et des annales.
- Fixez la fin. Notez la date de l’examen et gardez les 2 derniers jours pour la révision seule. Il reste 28 jours d’apprentissage.
- Calculez le rythme. 240 cartes sur 28 jours, cela fait environ 9 nouvelles cartes par jour. Si ce rythme paraît trop lourd, vous apprenez dès le jour 1 qu’il faut réduire le nombre de cartes ou trouver plus de temps, au lieu de le découvrir au jour 25.
- Répartissez les chapitres. Deux chapitres par semaine pendant quatre semaines. Écrivez les cartes d’un chapitre le jour où vous l’étudiez, pas la dernière semaine.
- Révisez chaque jour. Les cartes dues passent avant les nouvelles. Les révisions sont courtes parce que le lot quotidien de nouvelles cartes est petit.
- Ajoutez une annale chaque semaine. Faites-la dans le temps dont vous disposerez le jour de l’examen, sans notes. Corrigez-la, puis écrivez une carte ou un problème pour chaque erreur.
- Utilisez les 2 derniers jours pour réviser et vous reposer. Pas de matière nouvelle. Refaites les questions ratées et relisez votre liste d’erreurs.
| Semaine | Chapitres | Nouvelles cartes par jour | Entraînement |
|---|---|---|---|
| 1 | 1 et 2 | 9 | Une première annale pour voir le format |
| 2 | 3 et 4 | 9 | Une annale, les erreurs transformées en cartes |
| 3 | 5 et 6 | 9 | Une annale, une liste des points faibles |
| 4 | 7 et 8 | 9 | Une annale chronométrée |
| 2 derniers jours | Aucun | 0 | Révision et reprise des erreurs |
C’est un exemple, pas une règle : le bon nombre de cartes et d’annales dépend de votre cours. Ce qui ne change pas, c’est la forme. Apprendre tôt, se tester souvent, et laisser la fin libre.
Quand les cartes ne suffisent pas
Les cartes conviennent aux définitions, aux dates, aux formules, au vocabulaire et aux étapes d’une méthode. Elles ne vous apprennent pas à résoudre un problème ni à construire une argumentation. Pour cela, faites des problèmes et des annales, puis utilisez des cartes pour les faits dont vous aviez besoin et que vous n’aviez pas.
Les erreurs à éviter
- Relire et surligner comme méthode principale. Cela paraît productif parce que le texte semble familier. Familier n’est pas rappelé.
- Bachoter les cartes la dernière semaine. Un calendrier a besoin de temps pour espacer les révisions. Des cartes tardives valent mieux que rien, mais moins que des cartes précoces.
- N’étudier que ce qui vous plaît. Listez les thèmes et commencez par ceux que vous évitez.
- Sauter les annales. Elles montrent le format, le chronométrage et les questions auxquelles vous ne savez pas encore répondre.
- Pas de jours de révision seule. Si vous ajoutez encore de la matière nouvelle la veille, vous ne révisez pas.
- Réécrire le plan tous les jours. Changez-le une fois par semaine, après une annale, avec de vraies données.
- Prendre les cartes pour tout le cours. Vous devez quand même comprendre la matière. Les cartes la fixent ensuite en mémoire.
Dans Prior
Les Révisions de Prior peuvent rythmer tout un cours à votre place.
- Rangez le cours dans un paquet : un paquet de premier niveau avec un sous-paquet par chapitre. Voir Paquets et sous-paquets.
- Ouvrez le paquet et choisissez Ajouter un plan de révision, puis Examen.
- Choisissez l’Importance (Faible, Normale ou Élevée) et la Date de l’examen. Vous pouvez aussi choisir Suivre une tâche ou un événement, pour que la date bouge quand la tâche ou l’événement bouge.
- Révisez chaque jour. L’écran du paquet affiche le compte à rebours, le rythme et le nombre de cartes apprises sur le total.
En mode examen, Prior répartit les nouvelles cartes encore à apprendre sur les jours qui précèdent l’examen. Il garde 0, 1 ou 2 jours de révision seule à la fin pour une importance Faible, Normale ou Élevée, et jamais plus d’un quart des jours restants. Aucune carte n’est programmée à une date postérieure à l’examen. La rétention visée est de 88 %, 92 % ou 95 % selon les trois niveaux. Le plan régit le paquet et tous ses sous-paquets. Une fois l’examen passé, le paquet propose Continuer au quotidien ou Nouvelle date. Les détails sont dans Plans de révision.
Quelques éléments autour du plan aident :
- Créez une tâche pour l’examen avec son échéance, et voyez les échéances et heures et les rappels pour qu’elle apparaisse sur Aujourd’hui.
- Placez votre annale hebdomadaire dans l’agenda, ou laissez le time blocking placer des séances d’étude autour de vos cours (une fonction Pro).
- Rythmez chaque séance avec le minuteur Focus. Le guide Pomodoro explique la méthode.
- Dans Réglages du paquet, Rappel quotidien envoie une notification quand des cartes vous attendent.